Le corridor terrestre reliant les plaines des temples de Yogyakarta aux plages du sud de Bali traverse l'épine dorsale volcanique de Java oriental, une traversée de trois cents kilomètres qui escalade les bords de caldeira, descend dans des cratères chargés de soufre et marque une pause à l'une des plus hautes cascades de Java. Le mont Bromo s'élève de la caldeira de Tengger, un cône de 2 329 mètres entouré d'une étendue lunaire de cendres connue sous le nom de Mer de Sable ; le lever du soleil y éclaire tout l'amphithéâtre du cratère, révélant cinq sommets volcaniques en un seul cadre. Quarante kilomètres à l'est, le Kawah Ijen abrite le plus grand lac de cratère acide au monde, sa surface turquoise alimentée par des fumerolles qui brûlent d'un bleu électrique après la tombée de la nuit—les mineurs extraient du soufre de l'évent à l'aube, portant des charges de quatre-vingts kilos sur un sentier de trois kilomètres. Entre les deux volcans, la cascade Tumpak Sewu se déverse sur une corniche basaltique semi-circulaire en des dizaines de rideaux séparés, la rivière Glidik plongeant de 120 mètres dans une gorge de jungle qui nécessite une descente de plus de 800 marches pour atteindre le bassin de base. L'itinéraire du tour de Yogyakarta, Bromo, Ijen et Bali est apparu au début des années 2010 lorsque les compagnies aériennes à bas prix ont ouvert l'aéroport de Yogyakarta et que les voyageurs ont cherché des alternatives à la route côtière, optant plutôt pour des itinéraires de haute altitude reliant des sites culturels et géologiques en un seul arc de plusieurs jours. Le format de trois jours—deux nuits dans des maisons d'hôtes près de Bromo et Banyuwangi, avec des départs avant l'aube pour les points de vue des cratères—est devenu le modèle standard, bien que les versions de quatre jours intègrent désormais le détour par Tumpak Sewu et un transfert final vers Sanur ou Ubud à Bali. L'itinéraire privilégie les convois de jeeps pour la traversée de la Mer de Sable et les navettes 4x4 pour les routes d'approche escarpées ; le sentier du sommet de l'Ijen, non pavé et bordé de roches tachées de soufre, reste accessible uniquement à pied. Les guides transportent des masques à gaz pour les visiteurs descendant dans le cratère lui-même, où les concentrations de dioxyde de soufre peuvent dépasser les seuils de sécurité à moins de cinquante mètres de l'évent actif. L'arc volcanique de Java oriental repose au-dessus de la fosse de la Sonde, où la plaque indo-australienne subduit sous l'Eurasie à une vitesse de sept centimètres par an, alimentant une chaîne de stratovolcans qui s'étend de Sumatra aux petites îles de la Sonde. Le Bromo est entré en éruption pour la dernière fois en 2016, dispersant des cendres sur un rayon de trente kilomètres ; les explosions phréatiques de l'Ijen, bien que moins fréquentes, maintiennent un panache fumerollien persistant visible depuis le bord du cratère. La caldeira de Tengger, formée par un événement d'effondrement il y a environ 45 000 ans, abrite désormais une communauté hindoue qui célèbre les cérémonies annuelles Yadnya Kasada à la base du Bromo, jetant des offrandes dans le cratère actif en remerciement pour les récoltes. La cascade de Tumpak Sewu, quant à elle, doit son volume au massif du Semeru en amont, le plus haut sommet de Java à 3 676 mètres, dont la fonte saisonnière alimente la rivière Glidik et ses affluents tout au long de l'année.